Ergothioneïneis een natuurlijke antioxidant die cellen in het menselijk lichaam kan beschermen en is een belangrijke werkzame stof in het lichaam. Natuurlijke antioxidanten zijn veilig en niet giftig en zijn een onderzoekshotspot geworden. Als natuurlijke antioxidant is ergothioneïne in het gezichtsveld van mensen terechtgekomen. Het heeft veel fysiologische functies, zoals het wegvangen van vrije radicalen, ontgiften, het in stand houden van de DNA-biosynthese, normale celgroei en cellulaire immuniteit.
De inname van eetbare paddenstoelen (zoals oesterzwammen, shiitake-paddenstoelen, Hericium erinaceus, Flammulina velutipes, enz.) kan worden beschouwd als een ruwe indicator van de inname van ergothioneïne. In een onderzoek onder 2.840 deelnemers van 60 jaar of ouder waarin de relatie tussen de inname van paddenstoelen en cognitie werd geëvalueerd, presteerden deelnemers met de hoogste inname van paddenstoelen beter. Deelnemers met de laagste input presteerden beter. In een onderzoek waaraan 470 volwassenen ouder dan 50 deelnamen, presteerden deelnemers met hogere plasma-ergothioneïnespiegels beter in verschillende cognitieve domeinen, waaronder uitvoerende functies en geheugen. Hoewel deze onderzoeken een verband suggereren tussen ergothioneïnespiegels en de gezondheid van de hersenen, hebben klinische onderzoeken niet aangetoond of suppletie met ergothioneïne cognitieve achteruitgang kan voorkomen of vertragen. Een klinisch onderzoek onder 92 gezonde volwassenen van 40 tot 75 jaar wees uit dat suppletie met ergothioneïne de slaapkwaliteit verbeterde, wat de gezondheid van de hersenen kan beïnvloeden.
◆ Voor mensen met dementie
Patiënten met milde cognitieve stoornissen en dementie hebben een lager ergothioneïnegehalte in het bloed. Dementiepatiënten met de laagste ergothioneïnespiegels vertoonden sneller cognitieve achteruitgang en verlies van hersenvolume. Deze observationele studies vertellen ons echter niet de richting van deze relatie. Het ergothioneïnegehalte kan lager zijn als gevolg van het verlies van hersencellen. Tot op heden zijn er geen aanwijzingen dat suppletie met ergothioneïne deze dalingen verzacht.
Observationele studies hebben aangetoond dat de bloedspiegels van ergothioneïne de neiging hebben af te nemen met de leeftijd, vooral bij personen met fysieke en/of cognitieve achteruitgang. Er zijn geen klinische onderzoeken uitgevoerd om te bepalen of suppletie deze achteruitgang kan voorkomen of omkeren. Preklinische studies hebben aangetoond dat ergothioneïne cellen beschermt door antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen.
Ergothioneïne-supplementen zijn waarschijnlijk veilig bij 30 mg per dag voor volwassenen en 20 mg per dag voor kinderen. Ergothioneïne kan ook via de voeding worden verkregen. Champignons bevatten de hoogste niveaus van ergothioneïne, vooral koningsoesters, tarwezemelen, shiitake en eekhoorntjesbrood. Andere voedingsmiddelen die rijk zijn aan ergothioneïne zijn dierlijke lever, zwarte bonen, rode bonen en haverzemelen.
